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Espacios Confinados el
May 11, 2009
El Sulfuro de Hidrógeno es un gas extremadamente tóxico y el que con más frecuencia provoca muertes en cadena en espacios confinados.
El Sulfuro de Hidrógeno se encuentra de forma natural en el petróleo y el gas natural y se produce también por descomposición bacteriana de materias orgánicas.
Es un gas más pesado que el aire y el agua, por lo que tiende a acumularse en zonas bajas. En concentraciones bajas es inflamable (4,5% límite inferior de inflamabilidad) y es detectable por su olor a huevos podridos.
En concentraciones comprendidas entre 20 y 50ppm, si nos sobreexponemos sentiremos un malestar general con aturdimiento. A partir de 50ppm, se sobresatura el olfato y no se percibe el olor, acrecentando el riesgo a su exposición.
El ion sulfuro tiene mucha avidez por la hemoglobina; se combina con la misma igual que el oxigeno pudiendo llegar a provocar la asfixia del organismo.
A partir de 500ppm, exposiciones breves causan la perdida de conocimiento y si no se evacua con extrema rapidez, la muerte. Es en estas circunstancias donde se suele dar el accidente en cadena, un primer accidentado cae inconsciente y al intentar su evacuación, los compañeros sin el equipo de protección necesario caen inconscientes también.
Son muchos los espacios confinados en los que puede haber presencia de Sulfuro de Hidrógeno pero los más comunes son:
- Por aguas estancadas:
- Fosas sépticas
- Pozos y alcantarillas
- Depósitos de materia orgánica:
- Bodegas de barcos
- Silos
- Fabricas de papel
- Petróleo
- Refinerías
- Depósitos de petróleo y gas natural
En estas instalaciones siempre debemos hacer una medición de gases antes de entrar a trabajar.
¿Es suficiente la formación que reciben los equipos de primera intervención para, en caso de emergencia, enfrentarse a evacuaciones en lugares de difícil acceso?
Desde la publicación del RD 393 / 2007 que establece la Norma Básica de Autoprotección, son muchas las empresas que deben elaborar un Plan de Autoprotección, en dicho plan se establece la creación de lo que normalmente se denomina Equipos de Primera intervención, dichos equipos están formados por trabajadores seleccionados por una serie de cualidades físicas y de personalidad.
Estos trabajadores deben recibir una formación teórica y práctica sobre los procedimientos que establezca la empresa para casos de emergencia y en el caso que sea necesario por la complejidad de las actuaciones deben contar con un plan de reciclaje práctico continuo.
El plan de autoprotección debe de contemplar que en intervenciones muy complejas se debe de recurrir ayuda externa especializada; bomberos, cuerpos de rescate,…, pero en ocasiones no es posible esperar este tipo de ayuda por una simple cuestión de tiempo, por ejemplo en el caso de un trabajador desmayado suspendido de un arnés anticaída, un desmayado atrapado en un espacio confinado,… .
Los procedimientos para solventar este tipo de situaciones de forma rápida y eficaz requieren de las personas que los van a ejecutar un nivel medio / alto de conocimientos técnicos en el uso de equipos específicos y destreza que generalmente se adquiere con el entrenamiento.
En empresas en las que hemos impartido formación para este tipo de intervenciones hemos comprobado que el nivel de conocimientos adquiridos queda excesivamente ajustado sobre todo debido a la falta de tiempo (8/16 horas) para asentar los conceptos y maniobras básicas.
Es por esto que pensamos que en los casos en que no sea posible disponer de sistemas más o menos automatizados de evacuación, se deberían establecer unos periodos mínimos de formación de entre 30 y 40 horas de forma que tanto los conocimientos como las destrezas necesarias queden suficientemente afianzadas.
